青年期是精力最旺盛、工作效率最高、最能发挥才能的时期。处于这个时期的人，从事的社会劳动量大、工种复杂，且身体状况正处在一个从旺盛到稳定的过程。然而在这一时期，青年人如果不注意饮食调理，日积月累，必然会导致体质下降、营养不良、健康恶化等问题。因此，合理的营养与饮食对保证青年人以旺盛的精力投入工作以及维持健康、延缓衰老，都有着重要意义，因此青年期的饮食营养至关重要。
青年期的营养要求
青年时期要有足够的热能供给。
三大热能营养素要求保持适宜的比例，蛋白质、脂肪、碳水化合物的比列大致为1:0.8:7.5。饮食中这三种营养素的含量最大，代谢过程中这三种营养素的关系也最为密切，其中最为突出的是碳水化合物和脂肪对蛋白质的节约作用。
蛋白质
每日需要量一般应为65～80克，在粮食里只含有较少量蛋白质，每天主食仅能供给30～40克。因此，副食应多吃些含优质蛋白质的食物，以动物食品和豆类食品为蛋白质的主要来源，如瘦肉、鱼类、蛋类、牛奶、豆制品等。这些食品能提供人体所需蛋白质、磷脂和胆碱，不仅可以满足青年人生长发育的需要，还可以保证智力发展的需要。但有的青年日常以素食或半素食的饮食为主，其蛋白质摄入量达不到推荐量，不仅存在蛋白质不足的问题，而且维生素和矿物质的摄入也不足，这些重要营养素的缺乏必将影响青年的身体健康。
维生素
要有足够量的维生素A 、维生素D 以及维生素B1、维生素B2、维生素B12 及维生素C 等。应多吃些含维生素丰富的食物，如粗糙谷物、蔬菜、水果等，每天要吃蔬菜400～500克，还应多吃绿色或橙黄色蔬菜和水果，因为这些食品富含胡萝卜素、核黄素、硫胺素、抗坏血酸等。青年在紧张的工作和学习生活中，水溶性维生素B1、维生素B2、维生素C、烟酸等消耗增加，应注意从食物中补充维生素，以免造成维生素的缺乏。
糖
糖是人体必需的营养物质，但如果食糖过量，会导致体内缺乏维生素B1 。一旦维生素B1 缺乏，就会影响乳酸和丙酮酸的代谢，这些物质若蓄积在体内，尤其在脑组织中蓄积过多，则会干扰大脑高级神经中枢的功能，引起头晕、乏力、失眠、食欲不振等，影响身体健康。因此，营养学家告诫青年人不要嗜糖，尤其大、中学生及其他脑力劳动者，每日食糖不要超过10克。
青年期的饮食原则
食物多样化、营养全面、饮食平衡。每日应包括五大类基本食物，在各类不同品种的食物中进行科学调配，使其优势互补，并且所含营养素种类齐全、数量充足、比例恰当，所供给的热量和营养物质与青壮年的生理需求和劳动特点相适应，达到收支平衡，保持适宜体重。
食物的烹饪加工要合乎营养原则，适应季节特点。做到粗细搭配、荤素兼备、干稀适度。谷类为主食，多用豆制品、鱼类和新鲜蔬菜(其中深色、绿叶菜蔬占1/2)，最理想的是每天饮牛奶以补充钙质，每周能吃1次肝以保证维生素A 和维生素B2 的供应。少用盐、不过分油腻。采取科学烹调，去除干扰营养素吸收利用的不利因素，尽量保存食物中的营养素，减少其损毁和流失。
合理的饮食制度、适时适量。餐次的安排应与消化器官的活动规律相协调，并与青壮年的劳动作息相适应，以维持其血糖浓度处于适宜水平而保持旺盛的精力，提高工作效率。全天能量和食物量应合理地分配于各餐中：3次正餐和1次加餐或班中餐，原则是“早餐好、午餐饱、晚餐巧”，尤其要重视早餐和班中餐的质量。
青年期的饮食结构
谷薯类。主要提供蛋白质、碳水化合物及 B族维生素，尤其是 B族维生素和烟酸，这类食物也是饮食中主要的能量来源。
肉、禽、蛋、奶和奶制品。主要供给优质蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、维生素A 、维生素B2 和维生素B12 。
大豆及豆制品。主要提供蛋白质、脂肪、食物纤维、无机盐和 B族维生素。主要提供食物纤维、矿物质、维生素C 和胡萝卜素。
纯热量食品。包括动物油脂、精糖和酒：动物油脂如猪油、黄油、奶油与植物油；精糖包括食用糖、葡萄糖、果糖、麦芽糖、乳糖等。这些食物除了供给纯脂肪、纯碳水化合物和热量以外，不能供给维生素和矿物质，所以被称为纯热量食物。
主要提供食物纤维、矿物质、维生素C 和胡萝卜素。
在这五类食物中，青年人每天应从每一类中选择不同的食物进食。在人的生活中，从来没有一种单一的食物能补给身体所必需的全部营养素，因此青年人必须做到饮食多样化及饮食平衡。
青年期的日常饮食安排
预防疾病、延年益寿应从青年期开始。
青年人除选择谷薯类、肉、禽、蛋、鱼、奶及奶制品、大豆及豆制品、蔬菜、水果、纯热量食品外，还应注意饮食的规律性，做到三餐合理分配。一般早餐应占全日总能量的30％，午餐占40％，晚餐占30％。进食的量要适当，勿暴饮暴食，应以正常饮食维持正常体重为度。饮食调配要注意粗细搭配、荤素搭配，油脂要适量。
早餐
早餐应有粥、羹、牛奶、豆浆等饮品，配以面食、蒸糕、面包等干粮，使其干稀适度，不致离胃太快而来不及充分发挥其营养功能。此外，还应有优质蛋白质食物和少量时令蔬菜(或鲜果汁)，既能开胃又有助于上午使血糖保持在较平稳的水平，不致因血糖过低而影响工作效率。
午餐
午餐应是一日三餐中的“重头戏”，既要补偿上午的消耗，又要为下午的工作、学习做好必要的营养储备，因此主副食应搭配均衡，荤素俱备，使所提供的能量和营养素能达到全天总需要量的1/3 以上。如主食为米饭、馒头、花卷等，可配荤、素菜各1份。如主食为带肉馅的蒸饺、包子或馅饼，最好配些豆制品和素菜，另加水果或可冲作汤的紫菜、虾皮等汤料，构成营养平衡的一餐饭。如以米饭、馒头、烙饼为主食，配菜可选用下面任何一组菜肴配成营养盒饭(中式)。如：红烧狮子头配栗子烧白菜，干煎鱼配酸辣黄瓜，咖喱牛肉配洋葱、胡萝卜、马铃薯，烙饼配酱肉、炒素丝等。
晚餐
晚餐则宜选择一些易于消化的食物，能量不宜过高。因为人体的各种生理功能、代谢变化都具有一定的生理节奏。晚间活动少、能量消耗低，多余的营养物质便在胰岛素作用下合成脂肪，从而诱发肥胖。因此晚餐宜清淡些，不吃油腻、不易消化的食物，不饮兴奋性饮料，以免影响睡眠。
